Elie Baussart Militant wallon Couillet 16.12.1887 - Loverval 30.12.1965 Ce texte est extrait de l'ouvrage Cent Wallons du siècle Institut Jules Destrée, Charleroi, 1995 Index Elève au Collège des Jésuites de Charleroi, il interrompt ses études pour travailler. Néanmoins, en autodidacte, il parfait sa formation littéraire et linguistique, et retrouve son ancienne école, mais comme professeur cette fois (1909). Catholique très engagé sur le plan social, esprit indépendant, Elie Baussart militera sa vie durant au sein de la mouvance démocrate chrétienne. Il fondera, notamment, avec Hubert Dewez, l'Institut de Culture ouvrière. Tout en enseignant le français et l'histoire au collège (1909-1954), Elie Baussart déploie une intense activité littéraire axée sur la défense de sa région, la Wallonie, et sensibilisée par les préoccupations sociales. L'Exposition d'Art wallon montée à Charleroi, en 1911, par Jules Destrée lui révèle l'objectif à donner à son action régionaliste : dévoiler la Wallonie aux Wallons. C'est pourquoi, en 1919, il fonde la revue La Terre wallonne, où il développe une opinion catholique wallonne, s'en prend au centralisme de l'Etat belge tout en préconisant un dialogue entre les mouvements flamand et wallon. La revue La Terre wallonne connaît plusieurs évolutions importantes sans que Baussart n'abandonne pour autant les idéaux qui ont présidé à sa création (régionalisme, pacifisme, démocratie, ...). La Seconde Guerre mondiale met un terme à l'existence de la revue (1919-1940). Membre de l'Assemblée wallonne dès 1921, Elie Baussart abandonne progressivement ses conceptions unionistes et antiséparatistes face à l'expansionnisme flamand dont il dénonce l'action au sein du Boerenbond. Après 1929 et la reconnaissance de l'unilinguisme régional, il s'affirme fédéraliste. Elie Baussart a apporté une dimension essentielle au Mouvement wallon en le définissant comme un humanisme, à l'heure de son engagement contre le fascisme : la prise de conscience des Wallons doit s'enraciner dans leur tradition de défense des libertés et s'identifier à la lutte pour la sauvegarde de la démocratie, écrit-il. Après la Guerre 40-45, chroniqueur dans la revue Forces nouvelles, le Vieux Wallon wallonisant, comme il aime s'appeler, devient membre actif de l'Union démocratique belge, de Rénovation wallonne et du Congrès national wallon. Pour une biographie plus complète, on se reportera à la notice qui lui est consacrée dans l’Encyclopédie du Mouvement wallon, sous la direction scientifique de Paul Delforge, Philippe Destatte et Micheline Libon, Charleroi, 2000, tome 1, p. 129-131.