Robert Collignon Homme politique Villers-le-Bouillet, 10.02.1943 Ce texte est extrait de l'ouvrage Cent Wallons du siècle Institut Jules Destrée, Charleroi, 1995 Index Les activités de son père (directeur d'une coopérative, bourgmestre de Villers et député permanent) plongent le jeune Robert Collignon d'emblée dans les milieux politiques. Ce n'est pourtant qu'à l'âge de 18 ans qu'il prend concrètement contact avec les réalités socio-politiques; il participe effectivement aux grèves de l'hiver 60-61 et prend conscience de la problématique wallonne. Docteur en Droit de l'Université de Liège où il rencontre notamment Yvan Ylieff, Jean Gol, François Perin et où il suit le cours de Fernand Dehousse, il débute sa carrière comme professeur de Droit dans l'enseignement technique, pendant un an (1967). Pendant quatre mois, il fait ensuite partie du cabinet du Ministre des Relations communautaires, Freddy Terwagne, en qualité d'attaché de presse (1968). C'est d'ailleurs dans l'étude de ce dernier que Robert Collignon débute sa carrière d'avocat. Au lendemain du décès de Freddy Terwagne, Robert Collignon est élu député (1971- 1974) et doit aussi assumer la succession de son étude; il n'a alors que 28 ans. La non- reconduction de son mandat parlementaire en 1974 l'amène sur le terrain communal. Echevin de l'Instruction publique de la commune d'Amay d'après-fusion (1977), échevin des Finances (1983), il devient bourgmestre le 1er mai 1987, succédant à Maurice Dumongh démissionnaire. A son retour à la Chambre en 1981, il s'intéresse aux problèmes institutionnels, économiques, à la justice et aux affaires étrangères. Sénateur en 1988, Robert Collignon s'était fait connaître en tant que président de la commission parlementaire sur les circonstances et les leçons à tirer des événements tragiques du Heysel (1985). Président des fédérations wallonnes du PS, chef de groupe au parlement wallon, il est étiquetté comme régionaliste résolu, notamment au Congrès des Socialistes wallons d'Ans, qu'il organise en 1991. Ministre wallon de l'Aménagement du territoire, du Logement et du Budget (1992), il succède à Guy Spitaels comme ministre-président en janvier 1994. Elu député wallon en 1995, Robert Collignon est confirmé à la tête du gouvernement wallon (1995-1999). Depuis 2000, il est président du Parlement wallon.