Christian de Duve Biochimiste Thames-Ditton (Angleterre) 02.10.1917 - Ce texte est extrait de l'ouvrage Cent Wallons du siècle Institut Jules Destrée, Charleroi, 1995 Index Né pendant la Première Guerre mondiale près de Londres, où ses parents se sont réfugiés, Christian de Duve entre à l'UCL en 1934. Il se tourne vers la médecine en raison de la pénurie de médecins provoquée par la Grande Guerre. Docteur en médecine en 1941, il poursuit ses recherches à Louvain pendant la Seconde Guerre mondiale, en se faisant passer pour un simple étudiant. Sa seule préoccupation : la solution au mécanisme de l'action de l'insuline. Agrégé (1945) et licencié en sciences chimiques (1946) de l'UCL, il devient professeur dans cette même Université (1951) et au Rockefeller Institute de New York. Il enseigne la chimie physiologique, la biochimie et la biochimie cellulaire, de même que la cytologie biochimique. Son mérite est d'avoir pu, aidé par d'excellents collaborateurs, développer avec énormément de patience et d'ingéniosité, les techniques de centrifugation des broyats cellulaires et de purification des fractions ainsi séparées grâce à leurs différences de densité. Son équipe parvint aussi à montrer que les diverses structures visibles dans les cellules sont des entités fonctionnelles bien définies, limitées par une vraie membrane, à l'intérieur desquelles sont concentrées des enzymes spécifiques, véritables marqueurs de ces structures. Il a été un des premiers (1950) à isoler un composant de la cellule, le lysosome avant de préciser l'organisation structurelle et fonctionnelle de la cellule. Les lysosomes sont une famille d'organelles à fonctions multiples : utilisation des graisses, métabolisation des macromolécules, liquidation des déchets cellulaires, concentration de certaines drogues. Avec Albert Claude et le Roumain Georges Palade, il découvre comment la cellule peut absorber ou détruire les bonnes ou les mauvaises substances sans que son fonctionnement ne soit lésé. Tous trois sont récompensés en 1974 par le Prix Nobel de Physiologie et de Médecine Christian de Duve est le fondateur et le directeur de l'Institut international de Pathologie moléculaire et cellulaire.