Léopold Genicot Historien Forville 18.03.1914 - Ottignies 11.05.1995 Ce texte est extrait de l'ouvrage Cent Wallons du siècle Institut Jules Destrée, Charleroi, 1995 Index Porteur d'une licence spéciale en économie politique, archiviste-paléographe travaillant au dépôt namurois des Archives générales du Royaume (1935-1944), il passe son doctorat à l'UCL (1937); son travail aux archives lui donne l'occasion de mesurer l'ampleur du travail à réaliser afin de comprendre notre passé et, d'autre part, de cacher des prisonniers en fuite au moment de la Seconde Guerre mondiale. Chargé de cours (1944), puis nommé professeur ordinaire à l'UCL (1947-1984), il enseigne notamment la critique historique, la méthodologie spéciale, l'histoire de Belgique, celle du Moyen Age et l'histoire de la Wallonie.Il faisait oeuvre d'innovateur à Louvain en inaugurant et en dispensant ce cours d'histoire de la Wallonie. C'est aussi sous sa direction scientifique qu'a été réalisée l'Histoire de la Wallonie, publiée chez Privat en France en 1973. Historien de rénommée internationale, il s'attache à dénoncer les erreurs, à relever les oublis et à rendre leur histoire aux Wallons. Il est aussi le créateur et l'animateur du Centre d'Histoire rurale et de l'Institut interfacultaire d'Etudes médiévales. Militant catholique wallon, celui qui étudia de près l'Histoire des routes belges depuis 1704, de même que celles du Namurois, pouvait se permettre de réclamer la construction de l'autoroute de Wallonie (1945), même si les propos wallons de ce jeune professeur en hérissaient plus d'un à l'UCL. Membre de Rénovation wallonne, très actif au moment de l'affaire de Louvain (1963-1968), affilié au Rassemblement wallon, candidat aux élections européennes, sa position sur les problèmes wallons s'est radicalisée au fil du temps en constatant que le droit de parler, d'employer et de perpétuer sa langue, droit le plus élémentaire, était de plus en plus bafoué. Toute sa vie, Léopold Genicot a tenu à réaliser le voeu qu'il exprimait ainsi en 1986 : Je voudrais que les richesses de la Wallonie soient connues des jeunes, c'est à eux qu'il faut révéler la Wallonie. Pour une biographie plus complète, on se reportera à la notice qui lui est consacrée dans l’Encyclopédie du Mouvement wallon, sous la direction scientifique de Paul Delforge, Philippe Destatte et Micheline Libon, Charleroi, 2000, tome 2, p. 708-709.