José Happart Homme politique Herstal-Chertal 13.03.1947 - Ce texte est extrait de l'ouvrage Cent Wallons du siècle Institut Jules Destrée, Charleroi, 1995 Index José Happart est né à Chertal, où son père tenait une ferme. Exproprié pour permettre le développement de la sidérurgie, le père Happart achète une ferme à Fouron-Saint-Pierre (1962). Entre la date de l'achat et celle de l'installation (1964), les communes fouronnaises sont passées de la province de Liège à celle de Limbourg... Ayant interrompu ses études pour reprendre la ferme, José Happart s'engage dans le syndicalisme agricole et y occupe plusieurs fonctions dirigeantes importantes. Cofondateur du groupe d'action Le Hérisson (1977), José Happart est élu président de l'Association des Parents francophones des Fourons (1978), association qui deviendra l'Action fouronnaise. Ce sont les nombreuses "promenades" et les méfaits du TAK et du VMO dans la commune qui décident José Happart à quitter le syndicalisme agricole pour se consacrer exclusivement à la cause fouronnaise (1979). Ayant reçu le plus grand nombre de voix de préférence sur l'unique liste francophone, Retour à Liège (10 octobre 1982), il est proposé comme bourgmestre. Sa nomination par le roi (4 février 1983) prévoit son entrée en fonction le 31 décembre 1983. L'Affaire H commence. La Chambre flamande du Conseil d'Etat destitue José Happart de son mandat, estimant sa connaissance du néerlandais insuffisante. Arguant du fait que la loi communale n'impose aucune connaissance linguistique particulière, José Happart rejette toute forme d'examen linguistique. Entre le 13 octobre 1986 et et le 15 octobre 1987, on assiste aux neuf tours du carroussel fouronnais. Le 1er janvier 1989, moyennant une série de compensations améliorant la vie des Fouronnais, José Happart cède sa place à Nico Droeven, qui devient bourgmestre. Parlementaire européen élu comme indépendant sur les listes socialistes avec 234.996 voix de préférence (1984), le Hérisson adhère au PS, trois mois plus tard. Au Parlement européen, où 308.117 électeurs le reconduisent en 1989, il est membre des commissions de l'agriculture et des problèmes des régions; tenant compte du problème du quart monde qui touche 30 millions d'Européens et de celui des excédents agricoles, il lance avec Coluche l'opération Resto du coeur avant de préciser l'idée et de créer les coopératives du coeur. En 1994, il est le premier candidat sur la liste du PS aux européennes, réélu avec 265.376 voix de préférence. Après la réforme de l'Etat intervenue en 1993, il réclame un approfondissement et une consolidation de la fédéralisation de la Belgique. Fondateur et président de Wallonie Région d’Europe (1986), José Happart relance l’action du Mouvement wallon à la fin des années quatre-vingt. En juin 1999, il est élu sénateur et conformément à son souhait et suite à sa domiciliation à Liège, il devient ministre de la Région wallonne chargé de l’Agriculture (juillet). Paul Delforge Pour une biographie plus complète, on se reportera à la notice qui lui est consacrée dans l’Encyclopédie du Mouvement wallon, sous la direction scientifique de Paul Delforge, Philippe Destatte et Micheline Libon, Charleroi, 2000, tome 2, p. 782-783.