Godefroid Kurth Historien Arlon 11.05.1847- Bruxelles 04.01.1916 Ce texte est extrait de l'ouvrage Cent Wallons du siècle Institut Jules Destrée, Charleroi, 1995 Index Né dans une région frontalière de la province de Luxembourg, Godefroid Kurth pratique l'allemand jusqu'à l'âge de 8 ans. Instruit ensuite en français, il sort de l'Ecole normale des Humanités de Liège (1868). Nommé professeur de français à l'Athénée de Liège (1869-1872), il succède à Adolphe Borgnet dans la chaire d'Histoire médiévale et d'Histoire de Belgique de l'ULg, peu avant de décrocher un doctorat spécial en sciences historiques (1873). Alors que, depuis longtemps, l'Allemagne avait développé les cours pratiques, l'enseignement de l'histoire demeurait, en Belgique, fort théorique. D'initiative, Kurth est le premier à ouvrir de tels cours à l'ULg. Cette véritable révolution sera ensuite imitée partout. En 1906, il renonce à son enseignement et est nommé à l'Institut historique belge de Rome. Sa réputation scientifique est consacrée par la sortie de son premier grand ouvrage : Les Origines de la civilisation moderne (1886), où il développe une thèse qui se retrouvera dans l'ensemble de ses travaux : civilisation et christianisme sont inséparables. Historien de Liège, il a attribué à Regnier de Huy la paternité des fonts baptismaux et développé un mémoire sur les origines de la ville de Liège, sur Notger et trois volumes sur Liège au Moyen Age. Membre (1898) puis secrétaire de la commission royale d'Histoire (1898), cofondateur de la revue Archives belges (1899), spécialiste des Francs et des Mérovingiens, il s'interroge sur les origines de la frontière linguistique. Sa thèse étayée par la toponymie ne résistera ni au temps ni aux progrès de la science historique. Unioniste convaincu, G. Kurth profite de sa démonstration pour mettre en garde contre les querelles linguistiques qui pourraient être mortelles. Il rassemble d'ailleurs toutes ses idées sur la Belgique dans La Nationalité belge. Godefroid Kurth s'est fait le défenseur de l'enseignement catholique. Il est aussi le fondateur du Deutscher Verein (1893), association des Allemands de Belgique pour la défense de leurs droits linguistiques dans les arrondissements frontaliers (Verviers, Bastogne, Arlon). En suivant l'Abbé Pottier et à la suite de la publication de l'encyclique Rerum Novarum, il fait figure de pionnier de la Démocratie chrétienne; il se présente aux élections législatives de 1894 et de 1903.