Pierre Paulus Peintre expressionniste Châtelet 16.03.1881 - Bruxelles 17.08.1959 Ce texte est extrait de l'ouvrage Cent Wallons du siècle Institut Jules Destrée, Charleroi, 1995 Index Né dans une famille comptant de nombreux artistes, il fait des études d'architecte à l'Académie de Bruxelles afin de répondre aux voeux de ses parents mais, une fois son diplôme en poche, il se tourne résolument vers sa seule passion : la peinture. Ses talents sont déjà révélés alors qu'il est à peine âgé de 15 ans mais ce n'est qu'à 25 ans qu'il commence à devenir le peintre des charbonnages et des usines, des mineurs et des métallurgistes, des terrils, des hauts fourneaux, des lourdes péniches chargées de charbon sur la Sambre, des paysages industriels, sous un ciel clair ou sous un ciel de pluie, couverts de neige ou illuminés par les lueurs rouges des forges. Peintre expressionniste, pastelliste, graveur et lithographe, affichiste sporadique, il se révèle au grand public lors de la fameuse exposition sur l'Art wallon organisée à Charleroi, en 1911, à l'initiative de Jules Destrée. Considéré comme le continuateur de Constantin Meunier, Paulus exprime véritablement le concept de Pays noir dont il devient le chantre. Entre 1914 et 1918, il se réfugie à Londres dont l'atmosphère enrichit son registre pictural. Mobilisé dans l'armée belge (1916), il réalise des croquis et aquarelles du front. A côté d'oeuvres de caractère social, il traite des animaux, des fleurs délicates ou des natures mortes. L'aspect réaliste et anecdotique de même que les couleurs sombres caractérisent ses peintures. Il part d'une réalité locale et demeure attaché au décor dans lequel il a vécu, mais il exprime une vérité générale, traduit la condition humaine et le cadre souvent inhumain d'une classe sociale qui n'est pas seulement celle du Pays noir. Il a décoré l'Université du Travail et le Palais du Peuple à Charleroi. Son oeuvre connaît la consécration durant l'Entre-deux-Guerres. Ses expositions, tant en Europe qu'aux Etats-Unis, sont nombreuses et bien appréciées. Les récompenses se multiplient pour celui qui collabore à la création du groupe Nervia (1928), avec Anto Carte, Taf Wallet, Léon Navez notamment. Il est le premier titulaire du Prix du Hainaut (1913) et reçoit le Prix quinquennal de la Province du Hainaut (1950). C'est à lui que, par l'intermédiaire de Paul Pastur, l'Assemblée wallonne réunie à Mons en 1913 décide de confier la réalisation de l'emblème wallon : le coq hardi, rouge sur fond jaune. Pour une biographie plus complète, on se reportera à la notice qui lui est consacrée dans l’Encyclopédie du Mouvement wallon, sous la direction scientifique de Paul Delforge, Philippe Destatte et Micheline Libon, Charleroi, 2001, tome 3, p. 1244-1245.